O Porto de São Sebastião, no Litoral Norte paulista, passou a ser o primeiro do Brasil a adotar oficialmente um protocolo internacional de proteção às baleias. Desde 2023, todos os navios que atracam ou operam no terminal seguem as orientações da Great Whale Conservancy, elaboradas em parceria com os projetos Baleia Jubarte e Baleia à Vista, colocando a preservação dos cetáceos no centro da atividade portuária.
A medida tem grande importância porque a região está localizada em rota migratória de várias espécies que todos os anos se aproximam da costa. O local também se tornou polo turístico para observação de baleias e golfinhos. Estimativas apontam que 92% das rotas marítimas brasileiras coincidem com os trajetos de migração desses animais em direção a águas quentes, o que torna navios de carga, cruzeiros e embarcações de pequeno porte potenciais ameaças.
Resultados já observados
Desde que as novas práticas entraram em vigor, não houve registros de colisões envolvendo baleias. O protocolo determina que, sempre que um animal cruza o canal, um sistema de alerta sonoro avisa imediatamente as embarcações, que precisam ajustar a rota. De acordo com Júlio Cardoso, do projeto Baleia à Vista, até julho deste ano foram contabilizados 695 avistamentos de cetáceos, número muito superior aos 403 registrados no mesmo período de 2024.
Para o diretor-presidente do porto, Ernesto Sampaio, o desafio é conciliar crescimento econômico com respeito ao meio ambiente:
“A presença das baleias é um privilégio do Litoral Norte, e cabe a nós garantir que esse espetáculo ocorra com segurança”, destacou.
Regras de navegação e monitoramento
Entre as orientações aos tripulantes estão:
manter o motor em ponto morto na presença de cetáceos,
manter distância mínima de 100 metros,
evitar perseguição por mais de 30 minutos.
Durante as obras de dragagem de manutenção, iniciadas em julho, drones fazem o monitoramento constante. Caso sejam identificadas baleias ou tartarugas, a operação é interrompida de imediato.
Impacto turístico e econômico
O Litoral Norte recebe todos os anos milhares de baleias-jubarte e ainda abriga outras três espécies de baleias e sete de golfinhos. O turismo de observação movimenta cerca de 120 mil visitantes anuais, gerando impacto estimado em R$ 138 milhões por ano na economia da região.
O guia de navegação segura pode ser acessado gratuitamente no site do Porto de São Sebastião: www.portodesaosebastiao.sp.gov.br.
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